避雷器是變電站保護設備免遭雷電沖擊波襲擊的設備。當沿線路傳入變電站的雷電沖擊波超過避雷器保護水平時，避雷器首先放電，并將雷電流經過良導體安全的引入大地，利用接地裝置使雷電壓幅值限制在被保護設備雷電沖擊水平以下，使電氣設備受到保護。

電涌保護器又稱防雷器，簡稱( SPD)適用于交流50/60HZ，額定電壓220V至380V的供電系統(或通信系統)中，對間接雷電和直接雷電影響或其他瞬時過壓的電涌進行保護，適用于家庭住宅、第三產業以及工業領域電涌保護的要求，具有相對相，相對地，相對中線，中線對地及其組合等保護模式。

1、應用領域上講可從電壓等級來分。

避雷器的額定電壓以﹤3kV到1000kV，低壓0.28kV，0.5kV。

浪涌保護器的額定電壓≦1.2kV、380、220~10V~5V。

2、保護對象不同

避雷器是保護電氣設備的，而SPD浪涌保護器一般是保護二次信號回路或給電子儀器儀表等末端供電回路。

3、絕緣水平或耐壓水平不同

電器設備和電子設備的耐壓水平不在一個數量級上，過電壓保護裝置的殘壓應與保護對象的耐壓水平匹配。

4、安裝位置不同

避雷器一般安裝在一次系統上，防止雷電波的直接侵入，保護架空線路及電器設備;而SPD浪涌保護器多安裝于二次系統上，是在避雷器消除了雷電波的直接侵入后，或避雷器沒有將雷電波消除干凈時的補充措施;所以避雷器多安裝在進線處;SPD多安裝于末端出線或信號回路處。

5、通流容量不同

避雷器因為主要作用是防止雷電過電壓,所以其相對通流容量較大;而對于電子設備，其絕緣水平遠小于一般意義上的電器設備，故需要SPD對雷電過電壓和操作過電壓進行防護，但其通流容量一般不大。(SPD一般在末端，不會直接與架空線路連接，經過上一級的限流作用，雷電流已經被限制到較低值，這樣通流容量不大的SPD完全可以起到保護作用，通流值不重要，重要的是殘壓。)

6、浪涌保護器適用于低壓供電系統的精細保護。

電源浪涌保護器由于終端設備離前級浪涌保護器距離較大，從而使得該線路上容易產生振蕩過電壓或感應到其他過電壓。適用于終端設備的精細電源浪涌保護，與前級浪涌保護器配合使用，則保護效果更好。

7、材質不同

避雷器主材質多為氧化鋅（金屬氧化物變阻器中的一種），而浪涌保護器主材質根據抗浪涌等級、分級防護（IEC61312）的不同是不一樣的，而且在設計上比普通防雷器精密得多。

8、從技術上來說，避雷器在響應時間、限壓效果、綜合防護效果、抗老化特性等方面都達不到浪涌保護器的水平。